Les sept traités ici traduits, des maîtres qui fondèrent le nô aux XIVe et XVe siècle, Zéami et son gendre Zenchiku, n’ont été révélés dans leur forme écrite qu’au début du XXe siècle. Auparavant, ils étaient jalousement gardés par les familles d’acteurs du nô, et transmis oralement de maître à disciple. Leur histoire, la biographie de leurs auteurs, leur influence sur la philosophie esthétique japonaise sont décrites avec précision par Armen Godel, qui travaille depuis trente ans à cette transmission en Occident d’un art pour le moins singulier. L’érudition de cette présentation n’empêche pas l’élégance de la langue, et la traduction des traités (imprégnés de philosophie zen et d’une multitude de références à la pensée chinoise) nous les rend vivants et presque modernes.
