Pourquoi la question féminine cristallise-t-elle à ce point les passions dans le monde musulman? Comment en est-elle venue à incarner toutes les peurs des milieux conservateurs face à la modernité? Pour répondre à ces questions et, éventuellement, proposer des solutions, il ne suffit pas d'en rester au niveau de l'histoire des faits: il faut se plonger dans l'histoire des représentations, y compris les plus obscures et les plus inconscientes.
L'auteur explore ainsi l'image de la femme dans le discours orthodoxe, depuis le Coran jusqu'aux Codes de la famille contemporains: subalterne, tentatrice... Mais elle dévoile aussi un pan méconnu de la littérature musulmane: son « discours érotique religieux » qui révèle une femme « omnisexuelle, animale et insatiable » face à laquelle l'homme est réduit à un phallus à jamais insatisfaisant.
Mêlant analyse sociologique et science des textes, cette étude qui fit scandale lors de sa première parution est à nouveau disponible, dans une version mise à jour.