Du début du XIXe siècle à la veille de la Seconde Guerre mondiale, d'une yeshiva de Bohême en 1805 au New-York des années 30, en passant par Vienne, Budapest, Prague, Berlin, Londres, Jérusalem... une grande fresque historique, mais avant tout, le roman vrai des idées du monde contemporain, dont les héros sont des rabbins d'Europe centrale, Sigmund Freud, Carl-Gustav Jung, Albert Einstein, Nils Bohr, Wolfgang Pauli, Sandor Ferenczi, Lou Andrea Salomé.... Autant de personnages hors du commun formidablement humains. Sur fond de racines sociales, culturelles, intellectuelles et religieuses des principaux protagonistes, l'intrigue installe le débat sur l'enracinement de la psychanalyse dans la tradition et la culture juives, tandis que les scientifiques s'interrogent sur la structure de la matière, et que des passerelles s'établissent entre des disciplines apparemment incompatibles. L'auteur réussit un tour de force: rendre captivant les questionnements de tous ces savants, qu'il a su incarner de manière extraordinairement vivante, dans une véritable dramaturgie aux prises avec les affres de la jalousie et des rivalités, les tourments amoureux, ou la dépression, et jubilant quand, pris de vertige, ils formulent soudain une théorie qui va changer l'interprétation du monde.
