Les grands-parents occupent, aux yeux de leurs petits-enfants, une place privilégiée dans le monde des adultes. Leur action est très variable. Elle va des soins au nourrisson à l'écoute d'un adolescent en difficulté. La bonne relation avec les parents ou le parent en charge de l'enfant est capitale. Et les grands-parents d'aujourd'hui se demandent parfois comment se situer.

- Quel rôle, quels rôles peuvent-ils jouer ?
- Ont-ils un droit d'ingérence ?
- Jusqu'où peuvent-ils aller dans les conseils ?
- Comment trouver leur place lors de la recomposition de la famille ?
- Comment aider leurs petits-enfants face aux difficultés de la vie ?
- Comment intervenir dans la transmission de l'histoire familiale ?...

Loin des idées reçues, Étienne Choppy et Hélène Lotthé-Covo tentent d'aider les grands-parents modernes face aux réalités concrètes et aux difficultés qu'ils rencontrent avec leurs petits-enfants. Ils insistent aussi sur l'importance de la transmission à travers les générations et proposent aux grands-parents une réflexion sur leur fonction symbolique.