Sous forme de lexique, l’auteur a regroupé les formules – authentiques ou non – qui émaillent l’Histoire et ont bercé nos années d’école: «Paris vaut bien une messe» (Henri IV), «Tu montreras ma tête au peuple, elle en vaut la peine» (Danton), «La garde meurt et ne se rend pas» (Cambronne), etc…
Chacune de ces formules est brièvement replacée dans son contexte historique.
L’ouvrage est complété par un index commenté des auteurs cité et une chronologie qui va de Brennes «Malheur aux vaincus» (390 av. J.C.) à Georges Marchais «Le bilan des pays socialistes est globalement positif» (1979).
