Jack, le narrateur de Midnight Sun, est un jeune américain de 28 ans qui veut travailler en Alaska parce que cette région représente pour lui "la dernière frontière", un espace sauvage aux paysages grandioses et où tout, d'une certaine manière, est encore possible. De longues et harassantes journées de travail, des risques d'accident et de rares distractions: les bars glauques, le billard et quelques filles. Pour Jack et son copain, Burke, c'est ce qui leur permet de gagner leur vie en attendant mieux. D'ailleurs, dès la fin de l'été, il faut chercher du travail ailleurs et Jack prévoit déjà d'aller passer l'hiver au Texas. Mais Burke va le convaincre de rencontrer un type qui a un boulot à leur proposer. L'affaire de quelques jours avec 5000 dollars à la clef. Le type en question s'appelle Duke, il a soixante ans et atteint d'un cancer incurable, il attend des deux hommes qu'il retrouve sa fille dont il n'a plus de nouvelles depuis un an. Depuis qu'elle est partie vivre dans l'une de ces communautés bizarres qui ont fleuri dans des endroits reculés.