Paru en 1986, le livre de Francis Conte, professeur de civilisation russe à l'université de Paris IV-Sorbonne, s'est vite imposé comme la synthèse indispensable pour la compréhension de l'histoire des peuples slaves du VIe au VIIIe siècle. Privilégiant le thématique au chronologique, Francis Conte dégage de grands "massifs d'investigations" - des structures de l'espace à celles des sociétés, du cadre de la vie quotidienne aux mentalités religieuses et politiques -, définissant ainsi les caractéristiques des nations et civilisations d'Europe centrale et orientale.
