" Personne qui aspire de tout son être à atteindre le but ultime de la vie, en renonçant à tout ce qui n'est pas indispensable ". Ainsi défini, le moine, monachos, est l'expression d'un archétype, d'un modèle universel, qui répond à une dimension constitutive de la vie humaine. La quête d'une " bienheureuse simplicité ", qui présida à l'émergence des monachismes chrétien, hindou ou bouddhiste, n'est en aucune manière le monopole des " moines ", au sens traditionnel.
Partant de cette audacieuse affirmation, Raimon Panikkar, l'un des plus grands théologiens chrétiens contemporains, tente dans cet Eloge du simple de déterminer un " canon du disciple ", décliné en neuf sutras ou principes fondateurs : primauté de l'être sur l'avoir et le faire, silence,* plénitude de la personne au-delà de l'individu... Sans esquiver aucun des problèmes actuels du monachisme traditionnel, il s'interroge sur les possibilités de retrouver, dans notre monde moderne, le sens d'une " complexité harmonieuse ". Grâce à son incomparable érudition et à une expérience intérieure inspirée par les religions orientales autant que par le christianisme, Raimon Panikkar dégage ainsi un " modèle interculturel " du moine, qui pourrait servir de référence à tout homme, car chacun est appelé à découvrir un jour son unité intérieure.
