Walter Mosley s'impose. Nouvelle star du roman noir américain, il est salué par la critique comme un véritable écrivain dont l'univers et la sensibilité vont au-delà des frontières du genre. Son héros - Easy Rawlins - est l'une des créations les plus originales de la décennie : noir, manipulé par une police corrompue, tendre mais sans scrupules, ce personnage ne ressemble à aucun autre "privé" de la littérature policière. A cette vision atypique de l'Amérique moderne, Mosley ajoute un remarquable sens de l'intrigue et du tempo. Ses dialogues sont aussi fulgurants que des riffs de saxo et sa langue swingue au rythme des voix noires que Philip Marlowe aurait pu entendre dans les petites rues coupe-gorge, loin de l'univers blanc, s'il s'y était plus souvent aventuré.
Ces rues sont celles de Watts, le quartier noir de Los Angeles, dans les années 50. Easy Rawlins a choisi d'y vivre, loin des péripéties d'Une mort en rouge, désormais tranquille à la tête de son petit business, marié et père de famille. Pourtant, le meurtre d'une jeune blanche va briser son rêve.
Assassinée dans les mêmes conditions que trois entraîneuses noires dont la mort était quasiment passée inaperçue, la victime, fille de riche famille influente, menait une double vie scandaleuse de strip-teaseuse sous le nom de "Papillon blanc". Impuissante dans un milieu hostile, la police de L.A. contraint Easy à écumer les bars et les rues mal famées pour retrouver l'assassin. Une enquête à haut risque. Surtout lorsque Easy, contre l'avis des flics, se met en tête de découvrir le vrai coupable !
