Depuis presque deux millénaires, l'Allemagne et la France entretiennent des relations tumultueuses. Du "pays fantôme" qu'aurait décrit Madame de Staël, selon l'expression d'Heinrich Heine, au célèbre jugement de Bernanos : "l'Allemagne est une chrétienté manquée", les malentendus n'ont cessé de rendre difficiles les échanges franco-allemands, jusqu'à les interdire dans les noires périodes d'affrontement.
A l'heure de la paix, la construction de l'Europe scelle des liens de plus en plus intimes et inaugure une nouvelle ère. Symbolisant l'entente retrouvée, ce livre dû à l'initiative du Haut-Conseil culturel franco-allemand et à la collaboration d'historiens ou écrivains reconnus, recense des lieux de mémoire communs aux deux nations. Promenade à travers les siècles, d'Aix-la-Chapelle à Berlin, de Versailles au Rhin, il témoigne d'une haute histoire qui, si elle est comprise et réfléchie, peut servir de modèle à la renaissance d'une culture européenne héritière de la latinité et des "sagesses barbares".