Embarqué de force sur un navire, aux alentours de 1840, et jeté à la mer sur les côtes sauvages de l'Australie, un jeune garçon, Gemmy Fairley, est recueilli par les aborigènes. Seize ans plus tard, il retrouve la " civilisation " incarnée par des colons pleins d'espoir, mais aussi d'appréhension face à l'inconnu. Pris en charge par une famille d'Ecossais, Gemmy est vite rejeté pra les pionniers les plus racistes. Ni noir ni blanc, trop imprégné des mœurs et croyances primitives, il fascine et fait peur. La haine est plus forte que tout. La tragédie devient inévitable...
" Dans ce court roman ont été rassemblés mythes, poésie et histoire d'un continent vaste et ancien... Une réussite impressionnante ", a écrit Doris Lessing à propos de Je me souviens de Babylone. Et il est vrai que ce livre lyrique et dense, empreint d'un réalisme magique à la Garcia Marquez ou à la Toni Morrison, est une fable superbe et une profonde méditation sur les différences entre races et cultures.
