L'histoire de cette fin de siècle, l'effondrement du communisme, le retour des nationalismes, l'interrogation persistante sur la nature de la démocratie rend toute son actualité à la pensée de Bernard Groethuysen (1880-1946). Représentant éminent de l'Europe des esprits, formé à l'école des grands penseurs allemands et ami de la plupart des intellectuels français qui ont compté dans l'Entre-deux-guerres, l'auteur des Origines de l'esprit bourgeois en France n'a cessé d'honorer l'impératif socratique du « Connais-toi toi-même ». En réunissant des textes devenus inaccessibles dont Les Origines sociales de l'incrédulité bourgeoise en France et l'important Dialectique de la démocratie, traduit pour la première fois en français , ce livre fait apparaître l'immense richesse de l'oeuvre de ce philosophe attentif aux courants de pensée les plus novateurs, qui a su mobiliser de façon exemplaire l'érudition historique pour constituer une anthropologie philosophique dont l'ambition fut de décrypter « la voie suivie par la méditation de l'homme sur soi ».
