Il y a vingt ans, le thème de la douleur de l'enfant "n'existait pas" dans la pratique médicale, et des actes invasifs ou chirurgicaux étaient couramment pratiqués sans anesthésie chez l'enfant. Si depuis plus de dix ans, la réalité de la douleur chez l'enfant et le nouveau-né a été clairement mise en évidence, la prise en charge est encore très inégale et bien souvent inadéquate. La formation des professionnels de la santé dans ce domaine est notoirement insuffisante, et les praticiens trop souvent démunis pour y répondre correctement.
L'objectif de cet ouvrage est d'apporter des réponses rapides et concrètes aux problèmes quotidiens en matière de prise en charge de la douleur de l'enfant, de l'otite aux petites chirurgies, mais aussi des douleurs liées aux suites opératoires. Ce livre est fondé sur l'expérience de Daniel Annequin, responsable du centre anti-douleur de l'hôpital d'enfants Armand-Trousseau, coordinateur du centre national de ressource antidouleur et organisateur du congrès annuel sur la douleur chez l'enfant à l'Unesco. Il présente une mise au point complète: évaluation de la douleur, techniques d'analgésie, méthodes de prescription (anesthésiques locaux, mélange équimolaire oxygène protoxyde d'azote), aspects politiques et réglementaires, rôle de l'infirmier, placebo, morphiniques, traitements non pharmacologiques.
L'auteur associe des conseils pratiques très proches de la réalité quotidienne (encadrés, exemples cliniques) avec des données plus pointues reflétant l'état des connaissances issues de la littérature internationale, qui devraient fournir la culture de base aux acteurs de la santé de l'enfant pour une amélioration significative de la prise en charge de sa douleur. Les professionnels concernés sont nombreux, tous les maillons de la chaîne soignante étant impliqués: médecins libéraux (pédiatres, généralistes), médecins hospitaliers, pharmaciens, chirurgiens-dentistes, sages-femmes, puéricultrices, infirmiers, kinésithérapeutes, psychologues, étudiants en médecine et en soins infirmiers.