Le premier temps de la démarche clinique consiste à clarifier le problème posé. Il faut ensuite élaborer des hypothèses, en se centrant sur un symptôme prédominant ou un symptôme pris comme "pivot" de la discussion. Le diagnostic est difficile lorsque les explications les plus fréquentes à ces symptômes ont été écartées, et qu'il s'agit soit d'une maladie rare, soit de la présentation atypique d'une pathologie plus commune. L'objectif de l'ouvrage est ainsi de présenter aux médecins internistes, généralistes ou spécialistes soucieux d'une vision globale de la médecine, la démarche diagnostique clinique et le choix des examens complémentaires, en essayant à la fois d'être complet et pratique devant les grands symptômes de la pathologie (douleurs abdominales, douleurs thoraciques, fatigue, amaigrissement isolé...) ou des anomalies biologiques fréquentes d'interprétation complexe (hyponatrémie, hyperferritinémie...). L'ensemble - 68 articles - est enfin argumenté par une bibliographie récente et pertinente. Il s'agit de la troisième édition entièrement actualisée de cet ouvrage de référence, rédigé par des internistes ou des spécialistes dont l'expérience clinique est reconnue dans le domaine considéré.