Ce livre condense l'expérience d'un enseignant-chercheur penché sur l'enseignement du français de 1932 à 1985. Il est destiné à guider l'effort personnel dans la consultation constante des dictionnaires; il vise à créer et entretenir des habitudes.
Vous ne pouvez avoir chez vous tout ce que contient une bibliothèque centrale de communication. Mais un bon dictionnaire actuel en est la synthèse pour ce qui concerne toutes les connaissances solides en langue maternelle moderne. Le Robert méthodique doit être l'outil individuel, indispensable, de travail chez soi pour le maître comme pour les élèves et pour tous ceux qui ont à se recycler, à se réorienter. En langue maternelle, on se crée les chances que l'on mérite par ses propres efforts. Nul ne peut se sauver par procuration.
C'est ici une première étape; elle concerne le contrôle, l'acquisition et l'usage des 2 800 mots qui constituent l'essentiel du vocabulaire actif des cinq premières années de la scolarité pour tout ce qui concerne la syntaxe, les fonctions et les nuances des mots. C'est à peu près la moitié de ce qu'il est souhaitable de bien posséder en dix années de scolarité normale sérieusement faites.
Notre effort a eu pour but essentiel de concentrer l'attention du maître, comme de l'étudiant, sur ce qui est le plus efficace, le plus rentable à bref délai pour qui sait persévérer.
L'étendue d'un vocabulaire, d'une syntaxe est à la mesure de l'étendue des idées que l'on est à même de comprendre et d'exprimer, en quelque langue que ce soit. Une bonne connaissance, un maniement sûr de la langue maternelle sont la clé de toute carrière fructueuse. On n'a jamais fini d'apprendre; grâce à elle on ne chôme jamais, du moins chez soi.
