Au XIVe siècle, l'exercice du « droit de dépouille » a permis à la papauté de s'approprier les biens de nombreux clercs défunts. Les inventaires dressés à cette occasion décrivent un grand nombre de bibliothèques privées. La première partie de l'ouvrage constitue un répertoire de ces inventaires, accompagnés de la bibliographie correspondante. La seconde partie donne l'édition des inventaires de bibliothèques de clercs non français: ceux-ci offrent souvent une description détaillée des manuscrits et de leur reliure, mentionnent l'incipit des textes, l'estimation ou le prix de vente. Une numérotation permet de retrouver les livres d'un inventaire à l'autre, et une série d'index détaillés permettent des recherches variées (ouvrages en langue vulgaire, rites liturgiques, nomenclature des écritures…).