Les Trois Grosses Dames d'Antibes est le premier d'une sériede quatre livres regroupant, selon un plan établi par Somerset Maugham lui-même, l'intégralité de ses nouvelles. On y retrouve tout son univers : l'empire britannique, cet ailleurs colonial que l'auteur chérit et qui le fait rêver ; l'Espagne, un autre ailleurs parfois idéalisé ; et la France, où il a passé son enfance. Anticonformistes et amoraux, ces courts récits mettent en scène des fils de bonne famille qui se mettent à jouer et à fréquenter des femmes, un repris de justice qui part dans le Pacifique, devient bigame et goûte enfin au bonheur, un homme honnête et travailleur qui aide son frère dans le besoin jusqu'à la ruine, pour ensuite découvrir que ce dernier a hérité de la fortune d'une vieille dame qu'il avait épousée...
Des personnages dépeints avec ironie et tendresse. Les nouvelles de Somerset Maugham, où se déploie à merveille son extraordinaire don de conteur, ont fait de lui l'un des auteurs les plus populaires de sa génération et lui ont valu le surnom de " Maupassant anglais ".