Lorsque Abigail et une dizaine d'autres jeunes filles sont aperçues dansant nues en pleine nuit dans la forêt, quelques puritains de Salem s'empressent de crier à la sorcellerie. Bientôt, un procès plonge cette communauté de Nouvelle-Angleterre dans la colère et la confusion. Ceux qui sont accusés d'être des oeuvres du démon encourent la potence. En 1953, alors que l'Amérique est en proie au maccarthysme et à la " chasse aux sorcières ", Arthur Miller écrit une pièce incisive sur un célèbre épisode de l'histoire américaine : le procès qui, en 1692, ébranla la petite ville de Salem, gagnée par une crise d'hystérie puritaine, et se solda par la condamnation de nombreuses personnes soupçonnées de pratiques sataniques et par vingt-cinq exécutions. Cette oeuvre illustre de façon magistrale comment peut être franchie – à toute époque – la frontière entre raison et folie, justice et fanatisme.
" Viscéral et vital. " The Guardian
Notice biographique :
Arthur Miller naît à New York en 1915 dans une famille d'immigrants juifs polonais et grandit à Brooklyn puis à Harlem. L'œuvre de ce dramaturge, romancier, novelliste et essayiste, est influencée par la Grande Dépression, qui ruine son père, et par l'antisémitisme, dont il est victime lorsqu'il commence à travailler. Il est l'auteur d'une vingtaine de pièces. Mort d'un commis voyageur (1949) – qui remporte le prix Pulitzer – et Les Sorcières de Salem (1953) lui apportent une renommée internationale. Il écrit également quelques scénarios, dont celui des Désaxés (The Misfits), film réalisé par John Huston en 1961 et dans lequel joue Marilyn Monroe, son épouse de 1956 à 1961. Il meurt à 89 ans, le 10 février 2005, 56 ans jour pour jour après la première à Broadway de Mort d'un commis voyageur.
