Claude Michelet s'était promis de se remettre à fumer s'il atteignait le cap des soixante-dix ans ; il n'en a finalement rien fait. Mais ayant désormais franchi celui des soixante-quinze ans, l'auteur de la saga Des grives aux loups s'autorise pour la première fois à jeter un regard vers le passé à travers la relecture de ses carnets, auxquels il confie depuis plusieurs décennies ses humeurs du jour et ses opinions sur la marche du monde. "Je n'ai pas écrit mes Mémoires, disons plutôt quelques souvenirs", déclare Claude Michelet à propos de cet ouvrage. Des souvenirs exceptionnels, qui nous permettront de découvrir ou de redécouvrir le parcours hors du commun d'un agriculteur de Corrèze (dont le père, résistant, fut ministre du général de Gaulle) devenu depuis la fin des années 1970 l'un des plus célèbres romanciers français par la grâce du succès phénoménal de la saga d'une famille paysanne - les Vialhe - narrée sur près d'un siècle. Mais Brut de décoffrage, comme son nom l'indique, est beaucoup plus qu'un livre de souvenirs. C'est surtout, sur près de quarante ans d'histoire de France, le témoignage d'un homme libre, franc et sans concession. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Claude Michelet ne mâche pas ses mots. Admirateur de De Gaulle et de Malraux, pourfendeur de l'intelligentsia parisienne et de la bien-pensance, il demeure aujourd'hui encore un jeune homme en colère qui met la même passion à partager ses enthousiasmes que ses détestations.
