Le chef-d'œuvre du conte oriental dans la seule traduction fidèle à l'original arabe. Les Mille et Une Nuits ont été traduites une première fois par Antoine Galland, à l'époque de Louis XIV. Il en est résulté un chef-d'oeuvre de la littérature française classique, une "belle infidèle" , aussi éloignée de l'original que le Shakespeare de Letourneux ou le Milton de Chateaubriand. À la fin du XIXe siècle toutefois, les exigences littéraires étaient différentes. Le symbolisme et la littérature décadente avaient aiguisé le regard des lecteurs et sensibilisé le public aux raffinements et aux nuanes de la poésie arabe. Ainsi, le Dr Mardrus a donné une nouvelle version de ces contes merveilleurs, jamais égalée à ce jour.
Notice biographique :
Cette édition est présentée par Marc Fumaroli, professeur émérite au Collège de France et membre de l'Académie française. Joseph Charles Mardrus, médecin et orientaliste français, est né au Caire en 1868. Il a été médecin sanitaire auprès du ministère de l'Intérieur et chargé de mission au Maroc et en Orient. Son adaptation des Mille et Une Nuits est parue entre 1898 et 1904. On lui doit également une traduction du Coran et de l'Apocalypse. Il est mort à Paris en 1949.
