Ces Verbatim constituent un document irremplaçable sur les dix premières années de la présidence mitterrandienne. C'est un extraordinaire témoignage sur l'homme Mitterrand, son action, ses rencontres avec les autres chefs d'Etat, ses calculs, ses rapports avec son adversaire devenu Premier ministre Jacques Chirac, ses engagements, sa philosophie, et aussi sur la réalité quotidienne du pouvoir présidentiel en France. Jacques Attali, conseiller spécial et confident quotidien de Mitterrand, a eu accès à un matériau exceptionnel, qu'il a pu exploiter. Sans renier ses convictions ni son admiration pour le Président, il se montre lucide, parfois féroce, et sait révéler les erreurs comme les réussites, les mesquineries comme les gestes de grandeur de son "héros". Dans la longue préface inédite qui ouvre le premier volume, l'auteur revient sur l'histoire de ce qu'il qualifie de "moment à jamais unique : la première victoire de la gauche, pleine et entière [...] et peut-être la seule avant très longtemps". Il évoque aussi d'autres grands basculements dont il fut le témoin : celui du XXe au XXIe siècle, marqué en 1989 par la fin de l'Union soviétique, l'apparition d'Internet, la montée de la Chine et du fondamentalisme. Il apporte enfin une réflexion originale sur le "secret" en politique et en diplomatie, qu'il a été un des premiers à transgresser avec ces Verbatim, une quinzaine d'années avant WikiLeaks.
