Sibylla est une linguiste accomplie qui gagne à présent un salaire de misère à Londres comme dactylo à domicile. Ludo, son tout jeune fils, a été conçu pendant la seule nuit qu elle a passée entre les bras d un écrivain habile et célèbre, mais qu elle juge d une exécrable bêtise. Cette mère célibataire est confrontée à la boulimie de savoir de Ludo, véritable Mozart ou Einstein en herbe. Inquiète de devoir l élever seule, elle lui cherche un père de substitution. N en trouvant pas, elle décide que Les Sept Samouraïs joueront ce rôle de figure paternelle et lui fait quotidiennement visionner le film c est ainsi que Ludo apprendra le japonais.
Dans ce premier roman exubérant qui a marqué le monde littéraire, on trouve absolument tout ce qu un roman d avant-garde peut offrir, et même plus: l authenticité et l émotion. Si l intrigue fait vibrer en nous des cordes sentimentales familières, donnant ainsi à l ensemble une véritable cohésion émotionnelle, la forme est entièrement nouvelle. Surdoué, Ludo n a de cesse d engranger des connaissances; se mêlent donc au récit plusieurs langues, des mathématiques, diverses grammaires, de la physique, de la philosophie, des contes...
Biographie de l'auteur
L auteur: Fille d un diplomate américain, née dans le Maryland, Helen DeWitt a passé une grande partie de son enfance en Amérique du Sud. En 1979, elle obtient une bourse pour Oxford, puis passe brillamment un doctorat de littérature grecque et latine. Elle commence son premier roman en 1987. Elle habite alors à Londres et gagne de l argent la nuit comme secrétaire dans un cabinet d avocats américains (à cause du décalage horaire), tout en écrivant durant la journée. Elle vit seule et n a pas d enfants. Elle habite aujourd hui à Berlin et vient de terminer son second roman, Your Name Here, coécrit avec Ilya Gridneff, journaliste australienne.