Au début des années 1930, un vieil homme, enveloppé dans une peau de mouton, dort sur les marches d'une porte condamnée... Les externes libres qui se rendaient au lycée Michel-Montaigne de Bordeaux, en longeant la faculté de médecine, ne prêtaient guère attention à cet inconnu allongé à l'abri d'une étroite verrière. Aucun d'eux n'aurait pu dire qui il était, d'où il venait, ni même ce qu'il devint le jour où il disparut. Roger Boussinot pas plus que ses camarades. L'image de ce vieillard insolite, échoué sur le trottoir de la grande ville, n'a pourtant cessé de le hanter. Quarante ans plus tard, il tente de répondre aux questions qu'il ne s'est pas posées adolescent. Il donne un nom à cet inconnu: Jean, dit Chalosse; il imagine sa vie: celle d'un de ces "moutonniers" qui, jadis, juchés sur des échasses, poussaient les troupeaux, de la Gironde aux Pyrénées, à travers des landes encore inviolées. Il en déduit les événements qui ont conduit sur les marches de la faculté de médecine de Bordeaux le dernier, représentant d'une civilisation assassinée. Ce roman est l'histoire d'une vérité plus forte que la réalité même, celle d'un homme que les temps mécaniques ont effacé de la surface de la terre. Succès public et critique, grand prix des lectrices de Elle en 1976, il a été l'objet d'une adaptation pour la télévision quatre ans plus tard.