Avec émotion et humour, Graham Greene écrit un roman politique et psychologique
sur l incapacité à trouver l amour et les effets destructeurs de cette quête.
Le jour de son douzième anniversaire, Victor Baxter est enlevé dans la cour de son école par un étrange personnage surnommé le Capitaine. Il était en effet l enjeu d une partie de Backgammon que son père a perdue. Le Capitaine, un aventurier au passé mystérieux, confie l enfant à Liza, une femme dont il est follement amoureux. Pendant que le Capitaine parcourt le monde à la recherche d improbables fortunes, envoyant de temps à autre des lettres d amour accompagnées d argent, Victor rebaptisé Jim grandit aux côtés de Liza. Ce n est qu à l âge adulte, alors qu il est devenu journaliste, que Jim pourra affronter le Capitaine et découvrir la vérité sur cet homme. Décidé à éclaircir les relations qui unissaient le Capitaine à Liza, il part le retrouver au Panamá, sans se douter qu un monde dangereux d intrigues politiques l y attend...
Si l on retrouve dans ce vingt-troisième et ultime roman de Graham Greene tout l univers de son uvre, un thème se distingue et touche particulièrement: la solitude de l enfance. La compagne de Graham Greene (à qui est dédicacé le livre) retrouva dans ce texte des traces d une de leurs conversations privées, traces d autant plus précieuses qu elles donnent une des clés de l uvre: « Aimer, et aimer bien: enfant, ce fut sans doute difficile pour moi de faire la distinction entre les deux. »
Biographie de l'auteur
auteur: Graham Greene est né en 1904, en Angleterre, dans le comté de Hertfordshire. Il meurt en Suisse, en 1991. Tout au long de sa vie il a été obsédé par l idée de s éloigner de son pays natal pour aller vers ce qu il appelait les lieux « sauvages et éloignés du monde ». C est ce goût de l aventure qui fera de lui un espion pour le Foreign Office en Sierra Leone pendant la Deuxième Guerre mondiale, et qui lui inspirera de nombreux romans. On peut citer, parmi les plus connus: La Puissance et la Gloire, Un Américain bien tranquille, Le Fond du problème, Le Rocher de Brigthon, Notre agent à la Havane, Le Troisième Homme (tous publiés aux Éditions Robert Laffont).