Dans ce roman insolite John Collier met en scène un trio amoureux qui bouleverse toutes les convenances - et transforme l'incroyable en évidence. Vers 1920, l'honorable professeur Alfred Fatigay quitte le Congo pour retrouver sa ville natale de Londres, accompagné d'Emilie, chimpanzé femelle au QI prodigieux et à la sensibilité hors du commun. Plus que son animal de compagnie, Emilie est sa confidente. Secrètement amoureuse du professeur, elle supporte avec peine de voir ce dernier subir les rebuffades de sa fiancée, un cœur de pierre qui ne cesse de repousser leur mariage... Emilie pourra-t-elle, comme elle en rêve secrètement, supplanter dans le cœur de son maître la jolie Amy, jeune femme "moderne" qui, sous couvert d'épanouissement personnel, ne pense qu'à elle-même? Alfred Fatigay écoutera-t-il ce que lui dictent ses sentiments et délaissera-t-il la précieuse pour l'amoureuse? Il est rare de faire rire et d'émouvoir en même temps: c'est ce que réussit Collier avec cette fable, ce conte de fées, cette merveilleuse satire de la société londonienne des années 1920.