1956. Au Havre, vivent les Hauchecorne: géants des quais, dockers de père en fils, on les appelle les "Fondateurs". Arc-boutés sur leurs combats et leurs certitudes, se levant à la cloche du campanile qui sonne à l'aube l'embauche des milliers de dockers, ils forment un monde à eux seuls. Débarqué un soir d'hiver, non loin du quai des Amériques, Jean-Marie Lambert, jeune homme sans attaches, s'est porté au secours du père Hauchecorne lors d'une rixe. Il est accueilli à bras ouverts par la famille. Chacun est séduit, à commencer par Lilo, la petite dernière, par ce garçon dont on ignore le secret... Jean-Marie, lui, découvre la vie puissante, pittoresque, cosmopolite qui grouille autour des quais, des cafés et des tréfileries du quartier de l'Eure. En racontant la saga du clan Hauchecorne, des années 1950 aux années 1970, Martine Marie Muller redonne vie à toute une société ouvrière, balayée par un monde en pleine mutation, et nous fait partager les espérances, les colères et les luttes, les illusions perdues aussi, des dockers du Havre.
