Erik, un jeune Russe, vit à New York où il travaille dans une agence d'aide économique pour... la Turkménie. Désabusé, il multiplie les maîtresses, qui toutes tentent de le gagner à la cause d'une société vouée au travail et au profit. Jeanne, russe elle aussi, a troqué son existence soviétique et ses fonctions de statisticienne dans une usine de chaussures contre une carrière de mannequin en Allemagne. Mariée à un slavophile jadis brillant et passionné, mais désormais préoccupé de son seul confort matériel, elle éprouve à nouveau la nécessité de changer de vie. Etres en transit, tant géographiquement que psychiquement, Erik et Jeanne sont entraînés dans une série d'aventures cocasses et surréalistes, rencontrent des personnages incroyablement extravagants, et méditent, comme dans un rêve flou et fuyant, leurs souvenirs rocambolesques et sarcastiques d'URSS. Autour de leurs histoires, emboîtées telles des poupées russes en un jeu littéraire jubilatoire et parfaitement maîtrisé, se déroule un roman sensible sur le déracinement, porté par un humour ravageur et un goût de l'absurde plaisamment revendiqué.
