Un avion s'est écrasé au pied des Smoky Mountains, en Caroline du Nord. Sur le site de l'accident, les experts s'interrogent et les hypothèses défilent : bombe, missile égaré ou erreur de pilotage ?
L'anthropologue judiciaire Temperance Brennan recherche tout élément qui permettra de rendre aux victimes leur identité. L'analyse d'un pied qui, bizarrement, n'appartient à aucun des quatre-vingt-huit passagers va l'entraîner dans une périlleuse enquête.
Intimidation, tentatives de meurtre : quelqu'un cherche à l'empêcher de faire son travail. Quelqu'un de puissant - car elle se trouve dessaisie du dossier. Mais il en faut plus pour décourager Temperance Brennan ! Ses investigations la mènent bientôt sur la piste d'un mystérieux chalet...
