Dans son précédent ouvrage, Le Code caché de votre destin, James Hillman affirmait avec passion que nous venons tous au monde avec un caractère inné, un " daimon " ou " esprit ", qui nous appelle et nous guide vers ce que nous sommes destinés à être. Aujourd'hui, développant cette idée, il nous offre une vision novatrice de l'épisode le plus redouté et incompris de la vie : la vieillesse. Plus nous vieillissons, déclare-t-il, plus notre vraie nature se révèle. Nos dernières années ont donc une utilité évidente : l'accomplissement et l'affirmation de notre caractère. De nos jours, seules sont valorisées les personnes âgées qui ont l'air jeune et se conduisent comme des jeunes. On oublie que l'âge, l'ancienneté sont des archétypes qui donnent de la valeur et du lustre aux choses qui nous sont chères. Fidèle à sa réflexion jungienne sur les racines profondes de notre être, James Hillman ressuscite ici l'ancienne idée des " ancêtres ", modèles pour la jeunesse, porteurs de la mémoire culturelle et des traditions de leur société. Laissons la vieillesse nous libérer des conventions et nous transformer en forces de la nature. Tel est, en substance, le message de ce livre.
