Henriette Walter s’est intéressée à un nouveau domaine, en collaboration avec Pierre Avenas. Tous deux nous entraînent dans un bestiaire fascinant, d’un genre très particulier... Le résultat de cette aventure n’est à proprement parler ni dictionnaire ni encyclopédie, ni manuel de zoologie, ni essai de linguistique, mais un peu tout cela à la fois. Au-delà de la découverte de ce qui se cache derrière les noms des mammifères, on plonge dans d’autres domaines: dans la zoologie, bien sûr, mais aussi la mythologie, la botanique et la géographie, et même parmi les constellations, les prénoms et noms de famille, dans l’héraldique et la littérature.
Les amoureux des animaux tout comme les passionnés de mots s’y rencontreront sans se sentir dépaysés, et s’émerveilleront de tout ce qui peut entourer cette quête étymologique. Les dessins de François Boisrond, les multiples encadrés mettant en scène anecdotes historiques ou mythologiques, les tableaux regroupant la diversité des appellations selon les langues, mais aussi les jeux présentés sous forme de devinettes récréatives sont autant de voies d’accès à ce vaste domaine.
