Leur amour de la parure va de pair avec leur goût de l’hygiène. Le savon est, rapporte la tradition populaire en France, une invention gauloise qui doit son nom à la saponaire, Saponaria officinalis. Cette plante, aux grandes fleurs mauves délicieusement parfumées, croît en abondance dans les champs et sur les talus. Sa racine contient un glucoside, la saponine, dont une infime quantité mélangée à de l’eau suffit pour la rendre savonneuse. Ses feuilles et sa racine ont des propriétés résolutives; elles sont utilisées en cataplasme pour soigner les œdèmes et, en décoction, comme dépuratif et laxatif afin de drainer un système digestif fatigué par une nourriture trop abondante, voire pour lutter contre l’obésité.

Le savon gaulois:

Faire fondre 250 g de saindoux propre, y verser lentement le jus d’une racine de saponaire en tournant le tout constamment dans le même sens, tandis que le mélange tiédit. Lorsqu’il a épaissi, le verser dans des moules en bois. Laisser reposer deux jours. Couper soigneusement les pains de savon en morceaux et les laisser sécher sur des plateaux en vannerie, pendant environ un mois à l’abri du soleil.