Les relations entre hommes et femmes, la paternité, les mariages ratés, l'abandon, les non-dit... Tantôt cruel et mordant, tantôt plein de compassion, Michael Chabon nous livre en neuf tableaux sa version de la comédie humaine.
Un jeune garçon qui tente d'aider un camarade proche de la folie, et prend conscience de la folie encore plus grande du monde adulte, un homme dont la femme attend et veut garder l'enfant né du viol qu'elle a subi, un couple désuni visitant une maison sous la houlette d'un agent immobilier kleptomane, un homme rendant visite à la grand-mère de son ex-femme et tenté de lui dérober ses bijoux...
Les personnages de Chabon se croient (ou se voudraient ?) plus mauvais qu'ils ne le sont en réalité. Profondément humains et fragiles, ils ont la nostalgie des occasions manquées. Une écriture rapide, drue, ponctuée de ralentis magnifiques, lyriques, un sens aigu de la métaphore, un ton à la fois mélancolique et grinçant, au service d'une comédie douce-amère.
