Le pouvoir est partout, sous des habits variés : il y a, bien sûr, les formes que l'on connaît, les rapports entre parents et enfants, entre employés et patrons, mais il en est d'autres plus subtiles : notre pouvoir sur nous-mêmes, comme dans le cas du self-control, mais aussi le pouvoir que l'on exerce indirectement par sa compétence, sa maîtrise ou son influence.
Judith Viorst porte un regard neuf sur un concept familier : elle montre comment la volonté de pouvoir explique que l'on puisse supporter une relation insupportable, comment le fait de rendre service peut être une stratégie de domination, en quoi l'obéissance n'est pas toujours une vertu, et pourquoi certains s'accrochent quand d'autres baissent les bras.
Elle nous invite à découvrir les limites et les possibilités du pouvoir individuel, la manière dont nos actes et nos décisions façonnent notre existence. Elle nous rappelle qu'il vaut mieux, dans certaines circonstances, renoncer plutôt que s'acharner. Elle nous incite, enfin, à trouver un juste équilibre entre pouvoir et renoncement au pouvoir, seul garant de notre bonheur et de celui des autres.
