Korczak, pédagogue de notoriété internationale, juif polonais, dirige dès 1913 un orphelinat aux méthodes d'éducation d'une modernité encore saisissante aujourd'hui. En 1939, l'Allemagne envahit la Pologne ; Korczak et ses pupilles sont contraints de s'installer dans le ghetto de Varsovie.
En mai 1942, quelques mois avant sa mort, Korczak entreprend la rédaction de son Journal - témoignage bouleversant d'un homme d'amour et de dignité dans l'enfer du ghetto, mais également d'un écrivain doté d'une plume et d'un humour cinglants, qui n'épargne rien ni personne alors que l'orphelinat, exsangue, vit ses derniers moments avant les déportations massives de l'été 42.
Recueilli et caché par de fidèles amis polonais après l'envoi de Korczak et de ses protégés à Treblinka, le Journal, exhumé après la guerre, est publié pour la première fois en 1956.
En 1988, l'association Korczak d'Israël reçoit un paquet anonyme contenant des lettres, notes, articles et récits destinés aux enfants. Dans quelles circonstances ces documents ont-ils été recueillis et sauvés ? Pourquoi ont-il été dissimulés pendant plus de quarante ans ? Nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, les textes choisis pour cette nouvelle édition du Journal en éclairent bien des passages restés jusqu'à présent énigmatiques.
