Pour Tennessee Williams, elle était "la plus grande actrice de notre époque". Issue d'une famille comptant trois générations d'acteurs, pour la plupart "shakespeariens", Vanessa Redgrave est aussi la plus célèbre comédienne anglaise depuis Vivien Leigh.
Toujours fidèle aux chefs-d'œuvre de Shakespeare, Tennessee Williams ou Tchekhov, elle incarnera avec le même talent la mystérieuse dame brune, de Blow-Up, Isadora Duncan ou Marie Stuart... Elle jouera dans Les Bostoniennes, Le crime de l'Orient-Express et bien d'autres films. Son rôle inoubliable de militante antifasciste dans Julia lui vaudra un oscar mérité, consacrant définitivement, dans toute sa stature, l'actrice engagée : trotskiste militante dans un pays où le parti communiste existait à peine, elle se battra avec témérité, à l'écran comme dans la vie, pour les causes auxquelles elle croit : le Viêt-Nam, l'IRA, les Palestiniens, le sort de l'Irak...
Une vie pleine, où, entre films, pièces, tournées, procès, manifestations et séjours au Moyen-Orient, elle aura connu Hollywood, aimé le bel acteur italien, Franco Nero - qui lui donnera un fils, après les deux filles qu'elle a eues de Tony Richardson, Joely et Natasha, elles-mêmes comédiennes -, elle aura également aimé Timothy Dalton, acteur shakespearien et dernier James Bond en date.
Vanessa Redgrave se montre ici, en toute sincérité, telle qu'elle est, avec ses défauts, quelquefois ses doutes, ses périodes de crise dans sa vie privée, comme dans sa vie publique, avec ses souffrances personnelles et ses moments de révolte.
