Au début de 1988, Philippe Lagarde, cancérologue à Nice et à Menton, envisage d'utiliser un traitement, l'Interleukine-2, expérimenté aux Etats-Unis, qui ouvre de nouveaux espoirs. Il est arrêté, inculpé d'escroquerie, d'exercice illégal de la pharmacie et de la biologie, et emprisonné. C'est l'aboutissement d'une longue traque menée notamment par le conseil de l'ordre contre un médecin qui sort des sentiers battus pour soigner des malades qui lui font confiance. Philippe Lagarde prescrit en effet des traitements de soutien pour mieux supporter les chimiothérapies, il cherche des voies nouvelles contre le cancer. Il fera quarante jours de prison, des milliers de manifestants viendront réclamer sa libération, il sera finalement acquitté en 1992.
Ce livre raconte un double "combat singulier" : une bataille judiciaire de trois ans mais aussi, surtout, celle que n'a cessé de livrer l'auteur pour obtenir des rémissions de plus en plus longues, et pour établir avec les patients la relation humaine, sans laquelle c'est le désespoir qui l'emporte. Les histoires étonnantes, bouleversantes parfois, que rapporte le Dr Lagarde et les réflexions que lui inspirent les progrès et les limites de la cancérologie aideront bien des lecteurs à prendre conscience de la réalité du problème et représenteront pour beaucoup un message d'espoir.
