Cette anthologie rassemble des textes qui s'échelonnent de 1858 à 1908, c'est-à-dire des premiers traités conclus par le Japon avec les puissances occidentales jusqu'au lendemain de sa victoire sur la Russie. Durant ce demi-siècle, le Japon passe d'un régime de type féodal, le shôgunat, à un régime impérial qui le met à parité avec les Etats-nations européens. Le Japon s'est hissé, en ce court laps de temps, au rang de partenaire et de rival des puissances occidentales. Ces textes sont précédés de notices qui en situent le contexte historique ou en précisent l'originalité. Ils sont suivis d'index et de glossaires.
