La crise du discours actuel de l'Église sur les fins dernières est profonde alors même que, placé sous la référence à un au-delà de la mort, ce discours a connu une grande faveur des catholiques au XIXe siècle. L'espérance chrétienne qui s'exprimait dans ces discours et dans les pratiques de dévotion autour des défunts, était portée par la figure de l'attente religieuse de voir Dieu. Cet ouvrage, fruit d'interventions qui ont eu lieu le 10 novembre 2006 à l'Institut catholique de Paris lors d'un colloque "jubilaire" à l'occasion du 150e anniversaire de la fondation des Sœurs Auxiliatrices des Âmes du Purgatoire, entend réexaminer cette question trop négligée et comprendre l'intérêt de l'affirmation chrétienne des fins dernières pour la connaissance du salut et la contribution de la théologie aux défis de notre temps. Après une première partie consacrée à resituer d'un point de vue historique et théologique la référence aux fins dernières, un deuxième temps se concentre sur le présent: qu'est-ce que la théologie peut dire aujourd'hui de l'eschatologie? À quels discernements nous oblige la foi chrétienne et comment s'appuie-t-elle, en cela, sur la relecture de la tradition par les grands théologiens contemporains? Une dernière partie s'intéresse ensuite aux pratiques chrétiennes en ce domaine.