Ce livre, publié dans les semaines qui suivent la mort de Jean-Paul II et l’élection de son successeur, sera dans sa première partie un « bilan » d’un pontificat exceptionnel, mais surtout une description de l’état de lieux où Jean-Paul II laisse l’Église après plus d’un quart de siècle de règne : état de la Curie romaine et du gouvernement de l’Église (renforcement de la centralisation), état de l’Église dans le monde (reculs et avancées), problèmes proprement religieux en suspens ou non réglés (recul de l’Église en Europe, contestation de son discours moral, etc.), place de l’Église dans le monde (ou rôle politique de l’Église). Plus généralement : comment succéder à un "génie" ou leader charismatique sans précédent dans l'Église catholique. Autrement dit, il s’agit de circonscrire quelque peu ce qui attend le successeur. Celui-ci sera évoqué – et plus qu’évoqué – dans le dernier chapitre, qui viendra après la description de la fin de Jean-Paul II et du déroulement du Conclave pour élire son successeur.

En quelques mots
Un essai bref sur le nouveau pape, avec une description de l’homme et de ce qu’on sait de lui. Ce chapitre sera précédé par un bilan du pontificat précédent et des tâches urgentes qui attendent le nouveau pape, ainsi que du récit de la fin de Jean-Paul II et des péripéties de l’élection de son successeur.