De l'échelle que Jacob vit en songe jusqu'à la montée du Carmel évoquée par saint Jean de la Croix, la vie mystique a souvent été perçue comme élévation, ascension, progression de l'âme vers Dieu. Mais pour Jean Ruysbroeck (1293-1381), mystique flamand, précurseur de la Devotio moderna, cette montée à " l'échelle d'amour spirituel " invite paradoxalement à l'abaissement. S'épanouir en Dieu, c'est participer à l'humilité du Christ, qui donne sa vie jusqu'à la mort. C'est choisir un mouvement d'amour et de don de soi.
