1999 est l'année Saint-Jacques-de-Compostelle, 2000 sera l'année de Rome avec le grand jubilé et les nombreux pèlerinages qui conflueront vers la capitale de la chrétienté occidentale. Jérusalem ne sera pas oubliée non plus.
Le volume que nous proposons tentera de faire mieux comprendre la signification des pèlerinages dans l'histoire de la chrétienté d'Occident. Le pèlerinage n'est pas seulement l'expression personnelle d'une religiosité populaire, il est aussi une manière originale de tracer une géographie sacrée et symbolique pour tout le monde chrétien, d'indiquer des voies de conversion pour celui qui entreprend la " route ".
Les différentes contributions de ce volume nous introduisent à la dimension humaine du pèlerinage, à l'idée et aux représentations qui hantent l'esprit des pèlerins du Moyen Age. Elles nous expliquent les rites directement liés aux pèlerinages avec les spécificités propres à chaque destination, à chaque chemin. Elles retracent aussi le concret du pèlerinage, ses " chemins ", ses " étapes ", ses " aventures ", ses " légendes "... Elles nous font découvrir enfin les villes qui sont le but de ces voyages, autant intérieurs qu'extérieurs : Jérusalem, Rome, Saint-Jacques-de-Compostelle, cités saintes que découvraient les pèlerins, au terme émerveillé de leur cheminement.
Une chronologie détaillée situe dans le temps cette grande aventure du pèlerinage qui a traversé les siècles autant que les pays.
