Au début des années cinquante, dans l'oasis de Guémar, en plein coeur du désert sud-saharien, le jeune Brahim Benaïcha rêve du paradis où vit son père, la France. Nouvel Eldorado, pays des vitrines et de l'abondance, " où on se lavait avec du parfum et où il y avait de beaux camions ". Mais dès 1960, le rêve se brise face à la réalité du bidonville de Nanterre, entre les baraques et la boue.
Commence alors la lutte du " petit bédouin " pour prendre sa vie en mains, construire son avenir, dans une société marquée alors fortement par la guerre d'Algérie. Alors que la France traverse les Trente Glorieuses, période faste d'expansion économique, Brahim Benaïcha raconte son quotidien avec ses mots d'enfant. Témoignage d'un homme marqué par la misère mais habité aussi d'un idéal pugnace, son livre retrace le long combat pour l'intégration, du bidonville aux grandes Ecoles, de la marginalité à la reconnaissance professionnelle. Histoire poignante d'une intégration réussie à la société française.
Cet ouvrage, qui a reçu le prix littéraire Aimé Barancy, décerné par la S.P.A.F., vient d'être adapté pour le cinéma. Présenté en avant-première, le film a reçu en 1998 le prix spécial du Jury à Venise et le Tanit d'Or au festival de Carthage.
