Comme le montre la mise en application de la loi sur les 35 heures, les négociations sur le temps de travail mettent plus que jamais la question de l'emploi au cœur des conflits et des transactions qui se nouent entre l'Etat, les employeurs, les syndicalistes et les salariés. A la différence des décennies de croissance d'après-guerre, l'emploi fait aujourd'hui l'objet de régulations placées sous le sceau de la gouvernance : l'Etat délègue nombre de ses prérogatives, les relations professionnelles se décentralisent et les grandes entreprises cèdent le pas à des unités de production plus autonomes. En combinant une perspective institutionnaliste avec des investigations empiriques menées dans des branches et des entreprises françaises et allemandes où l'emploi et le temps de travail ont fait l'objet de conflits, de négociations, d'échanges..., ce livre analyse ces nouvelles gouvernances de l'emploi.
La montée en puissance des régulations sectorielles, la place nouvelle de l'emploi comme médium de communication dans les transactions locales, ou encore les impacts de l'unification sur les relations industrielles et la flexibilité du travail en Allemagne sont autant d'éléments qui permettent ainsi d'éclairer d'un jour nouveau les transformations actuelles du rapport salarial dans les sociétés développées.
