Depuis des siècles, les cultures de l'humanité se fixent à travers les pierres, les monuments, qu'ils soient utilitaires ou artistiques, manifestent la puissance des rois ou la grandeur des dieux. Pour s'initier à l'architecture chinoise, quoi de mieux qu'une visite guidée de quelques grands monuments, comme la Grande Muraille, la Cité Pourpre Interdite, le Temple du Ciel d'Eté ? C'est ce que propose d'abord Yang Xin, dans un texte à la description très poussée. On comprend alors mieux combien l'architecture chinoise est un art total, qui s'enracine dans les axes de la pensée : relation avec la nature, jeu permanent entre le Ying et le Yang, le vide et le plein, le Ciel et la Terre. De son côté, dom Angelico Surchamp, éminent spécialiste de l'art roman, dresse un panorama de l'histoire de l'architecture en Occident, montrant comment peu à peu, se dessinent les figures du temple, de l'Eglise, de la maison d'habitation. Peu à peu, l'espace s'organise autour de valeurs qui marquent notre culture