Des goûts et des couleurs, on ne discute pas ! Eh bien si, justement. Et là, on ne fait que ça. Un universitaire chinois, Gong Gang, littéraire sinon déjà "lettré", et un politologue français auteur d'ouvrages sur la "malbouffe", Paul Ariès, s'y mettent. Le but ? Trouver les traces du goût dans leurs cultures, nombreuses dans la chinoise, disparaissantes dans la française. L'exposer, le défendre. Pour le Chinois : le goût relève de la beauté, et il est un art de préparer et de déguster, qu'il s'agisse d'un mets, d'alcool ou de thé. Pour le Français : la mondialisation, la société de marchandise et le "métissage" culturel font disparaître le goût. La poésie et la littérature chinoise ancienne, la philosophie et l'histoire, l'art contemporain et même... la techno, sont convoqués dans ces deux apologies que sont "La saveur des litchis" et "Le bon goût est-il soluble dans la modernité". Parfois, la chair du souvenir personnel et le désir s'y mêlent : ce qui permet à Gong Gang de retrouver le visage d'une femme aimée, c'est la saveur d'un repas, gardée en mémoire. Deux tons s'opposent : l'ellipse pour le Chinois, le pamphlet pour le Français. Deux approches différentes pour penser le plaisir des papilles, mais aussi celui de l'oeil, du toucher... Plaisir d'un bol de thé, goût de l'alcool "qui unifie l'être", saveur du repas de Noël traditionnel, châtaignes et crêpes... --Céline Darner