Trop discrète sans doute, la personnalité d'Anne de Xainctonge (1567-1621) n'est pourtant pas une figure mineure de l'histoire religieuse à l'aube du XVIIe siècle. Mais qui fut vraiment cette femme assez obstinée pour réaliser sa vocation éducative, communautaire mais sans clôture, dont le modèle n'existait nulle part ? Contemporaine de François de Sales, cette fille de la bonne société parlementaire de Dijon quitte le foyer paternel à l'âge de vingt-neuf ans pour Dole, la ville ennemie en Franche-Comté, qui dépendait alors de la couronne d'Espagne. Par toute son existence Anne de Xainctonge prend sa place dans le courant réformateur post-tridentin avec celles que l'on appelait les " filles dévotes " qui, en plusieurs endroits d'Europe et dans la mouvance des jésuites, ouvraient des écoles pour les filles. Sa pédagogie comme sa spiritualité est ignatienne. Pour des raisons historiques favorables à la fondation son institut prendra le nom d'Ursulines. Cette Petite vie d'Anne de Xainctonge a le mérite de s'appuyer sur l'édition critique des textes fondateurs (1972 et 1995) qui permet de se faire une idée plus juste du rôle et du rayonnement des Ursulines d'Anne de Xainctonge.
