Au coeur d'un Paris bouleversé par les grands travaux haussmanniens, se dresse le Bonheur des Dames, immense magasin de nouveautés. Denise, pauvre vendeuse provinciale, échouée dans la capitale avec ses deux frères, est fascinée par cette flamboyante machine à vendre que dirige l'audacieux Octave Mouret. "Je veux, dans Au Bonheur des Dames, faire le poème de l'activité moderne", Émile Zola.
