"L'homme, la fille et l'enfant eurent froid et faim. L'homme vola. Je ne sais ce qu'il vola, je ne sais où il vola. Ce que je sais, c'est que de ce vol il résulta trois jours de pain et de feu pour la femme et pour l'enfant, et cinq ans de prison pour l'homme". Inspiré d'un fait divers, ce récit réaliste est l'occasion pour Victor Hugo de dénoncer la peine de mort et, au-delà, une société profondément injuste qui pousse un honnête homme à commettre un crime.
