Alister Pemberley, le célèbre inventeur du parapluie chauffant et de la brosse à dents-chronomètre, entre mille autres bricolages calamiteux, reçoit, en ce 10 juillet 1936 à Londres, un courrier du BDI, le Bureau des Inventions, l'invitant à venir homologuer sa dernière création à Rome. Il s'y rend, le coeur léger. Trois semaines après son départ il n'est toujours pas rentré. Sa fille, l'intrépide Jane, commence à s'inquiéter.
Elle décide de partir à la recherche de son père fantasque, sans se douter qu'elle n'est pas la seule à le traquer...