Dès la plus haute Antiquité, l'homme se lance dans des chantiers colossaux afin d'édifier des palais ou des tombeaux, d'honorer les dieux, de célébrer des victoires, ou tout simplement, d'améliorer sa vie quotidienne. Pyramides, amphithéâtres, châteaux, gratte-ciel, barrages, stations spatiales: cet ouvrage dresse l'inventaire des grandes constructions et livre leurs secrets.
